Как сказал президент Бард-колледжа, Леон Ботстайн, либеральное образование, которое обеспечивало партнёрство, было воспринято как угроза.

«С российской точки зрения англо-американская традиция и связанная с ней свобода ассоциируются со способностью к инновациям. Но наука и образование — это не авторитарные начинания, они по своей сути связаны со свободой, спором и инакомыслием», — сказал он в интервью The Moscow Times.

До получения статуса “нежелательной организацией”, Бард-колледж реализовывал программу двойного диплома вместе с Санкт-Петербургским государственным университетом (СПбГУ), пытаясь внедрить в России традицию образования по модели свободных искусств и наук. В Смольном институте (на Факультете свободных искусств и наук СПбГУ) учились сотни американских и российских студентов.