Дмитрий Быков — выдающийся российский автор прозы, стихов, биографий и эссе, который в настоящее время проживает в изгнании в Соединенных Штатах как активный критик путинского режима. Его чрезвычайно популярный проект «Гражданин Поэт», запущенный в 2011 году, предоставлял поэтические комментарии к современным политическим и культурным событиям, которые, как и многочисленные статьи, передачи, интервью и посты в блогах Быкова, призваны «помочь России не повторять ошибок прошлого».

В лекции Быков исследует корни и источники путинской мифологии, объясняет успех в захвате общественного мнения в России и предсказывает закат путинской политической эпохи. Быков подробно рассматривает происхождение образа Путина и значение спецслужбы в русском коллективном подсознании. Воланд из булгаковского «Мастера и Маргариты» (1967); Остап Бендер из «Двенадцати стульев» (1928) и «Золотой теленок» (1931) Ильфа и Петрова; и полковник Штирлиц, герой советского телесериала 1973 года о советском шпионе, действовавшем в нацистской Германии, являются настоящими героями анализа Быкова, в то время как «маленький бюрократ Путин» отодвинут на обочину.