Унаследовав традиции домостроя, меркантилизма и политического искусства управления, политическая экономия как дисциплина предшествовала современной экономической теории. В рамках курса интеллектуальная история этой дисциплины будет рассматриваться в её эволюционном контексте, а не анализироваться как политическое явление с точки зрения современности. Курс направлен на то, чтобы познакомить студентов с истоками современности, государства, рынка и демократических институтов, а также с ключевыми политико-экономическими текстами. Он также призван вооружить их понятийным аппаратом и тематическими дискуссиями, способствующими пониманию и критическому осмыслению современных экономических и политических реалий. Великие географические открытия, завершение эпохи религиозных противостояний, а также развитие торговли и промышленности в Европе вызвали к жизни новый способ осмысления общественных отношений и новое понимание человеческой природы и устройства политико-экономических систем. Политическая и экономическая мысль XVII–XVIII веков активно концептуализировала вопросы естественного права, политического представительства и практик государственного управленияОпираясь на историю идей в Европе — включая трактаты Бодена, Гоббса, Локка, Руссо и Монтескьё, а также тексты так называемых меркантилистов (Серра и Ман), камералистов (Шрёдер и Юсти) и представителей более «классической» политической экономии (Смит, Милль и Рикардо), — мы займёмся изучением археологии базовых понятий экономики, социологии и политики и проследим диалог между различными участниками этой интеллектуальной традиции.
В рамках проблематики распространения, перевода и рецепции политико-экономических идей будут рассмотрены также тексты более «периферийных» авторов, таких как Антонио Дженовези. Наконец, студентам будут предложены альтернативные взгляды на экономический и политический порядок — от критики капитализма у Маркса до утопических проектов Мора и Бэкона.